通路の明るさを避ける振りをして、荷物の中にリョウが用意していた大き目の布をかぶって横になった。涙が出そうになるのを必死にこらえて、息を潜めながら眠った振りを続けていた。判っていたはずなのに、リョウの言葉にあたしは傷ついていたんだ。リョウにとってあたしは命の巫女の身代わりで、リョウが本当に好きなのは彼女なんだ、って。
　優しかったから、笑顔を向けてくれたから、知らず知らずのうちにあたしは信じかけていたの。だけど、嘘はぜったいに真実に変わったりしない。あたしが未来を夢見た瞬間、きっとリョウには判ったんだ。だからあたしに警告するつもりで命の巫女の話を持ち出してきた。自分が本当に守りたいのは命の巫女なんだって、あたしに気づいて欲しいと思って。
　苦しいよ。自分でもどうしたらいいのか判らないくらい苦しい。あたし、こんなにリョウのことが好きなの。
　いっそリョウの恋人役なんかやめられたらいいのに。いったいいつまであたしはこんなに苦しい思いをしなくちゃいけないの? 影を倒して村へ戻るまで? 村へ戻って、そのあとリョウが自分の国に帰ってしまったら、あたしはこの苦しさから開放されることができるの?
　苦しいのはあたしだけじゃない。だってリョウはずっと命の巫女とシュウのことを見てるんだもん。こんなに間近で仲のいい2人を見ていて、リョウが苦しんでないはずないよ。きっとリョウだって一刻も早くこの苦しみから解放されたいと思ってるんだ。
　――いつの間にか眠りに落ちて、目覚めたときにはシュウたちの話し声が聞こえていた。布の中で涙を流してないかどうかだけ確認してから身体を起こすと、気づいたリョウが微笑んでくれる。
「おはようユーナ。いい夢は見られたか?」
「…ううん、夢は見なかったわ。…みんなおはよう」
「おはよう、祈りの巫女。よく眠れたみたいね」
「幸いにして影の襲撃はなかったようだな。さすがに夜は奴らも眠るらしい」
　みんなの表情は明るかった。あたしも笑顔を作ってみたけれど、自分がちゃんと笑えているかどうか自信はなかった。
「お腹が空いたわよね。シュウは錯覚だって言うけど、現実にお腹は空くんだもん。また影が来ないうちに食べちゃいましょう」
　そう言って支度を始めた命の巫女をぼんやり見つめながら、あたしは必死に自分の笑顔を思い出そうとしていた。
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