別れ際、リョウはあたしの頭を1回なでて、唇の端でわずかに微笑んでくれた。キスしてくれるのかな、ってちょっとだけ期待したけど、それだけでリョウは行ってしまったの。そういえば、最近のリョウはぜんぜんキスしてくれない。…当然なのかもしれない。だってあたしは命の巫女の身代わりなんだもん。きっとリョウの中にはあたしに対する罪悪感や、命の巫女に対する誠意だってあるはずだから。
　あたしは強引に頭の中を切り替えて、部屋にこもったままのオミとカーヤのところへ行った。談笑する2人の邪魔をしたあたしをカーヤは自然な態度で受け止めてくれたけど、オミはちょっと落ち着かない様子で視線をそらしていたの。だから簡単な挨拶だけで、あたしは宿舎を出た。
　神殿の敷地には、早めに昼食を終えた村人たちが既に集まり始めている。あたしの怪我を気遣ってくれる人たちを心配させないように笑顔を振りまきながら、まずは神官の共同宿舎に向かったの。入口で迎えてくれた神官もあたしの怪我を気遣ってくれた。ここでも笑顔を見せると、神官はタキの病室を教えてくれたんだ。
「廊下を突き当りまで行って、右に折れた奥の部屋だよ。午前中は眠ってたけど、今食事が終わったばかりだからまだ起きてるんじゃないかな。傷に響くから足音に気をつけてあげて」
　あたしはお礼を言って、言われた通りに廊下を歩いていく。近くまできたらタキの病室はすぐに判った。そのドアは半分開け放たれていて、中には2人の神官がお見舞いに来ていたんだ。
「こんにちわ」
「あれ? 祈りの巫女。もう動いて大丈夫なの? 怪我をしたって聞いたけど」
「あたしは大丈夫よ。タキが身を挺してかばってくれたから」
「タキおまえ、ずいぶんカッコつけてたんだなあ。それでこのザマじゃしょうがねえだろ」
「…うるさい。おまえらもう帰れよ」
　2人が場所を空けてくれたから、あたしはタキが横たわるベッドに近づいていった。背中に怪我をしたタキはうつ伏せで寝ていて、からかった神官を憮然とにらみつけていたの。でもその姿ではかなり迫力に欠けてたから、あたしは思わず吹き出しそうになっていた。
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