顔の見えなかった、独裁者葛城達也。
　この人は、人間だ。
「はい、達也」
「俺の事を好きになれ。俺もお前を好きになる」
「はい」
「……名前を呼べ」
「はい、達也」
「……もう帰っていい」
「はい」
　あたしは、達也の部屋を出た。

　ドアの外には、アフルが待っていた。
「お帰りなさい、ミオ」
　あたしは半分夢の中にいるみたい。
　達也は人間だった。
　そして、たぶん子供だった。
「皇帝は、あなたを娘だと思っています」
　達也があたしを呼んだのは、たぶん、ただ娘と話をしたかっただけなのだ。
「皇帝には以前２人の養女がありました。その２人を、皇帝は娘として愛せなかったんです。だからあなたを愛したいのだと思います。失ってしまった２人の代わりに、あなたを」
　あたしが、パパの娘だから。
　息子のパパと、養女だったママの娘だから。
「あたしが達也の娘になったら、達也はパパを殺さないでいてくれる？」
「あなたを失わないためなら、あるいは」
「あたし、パパの命を救えるのね」
「彼だけではなく、多くのあなたの仲間も救えます。成長しなさい。頭を使いなさい。ミオ、あなたが皇帝とコロニーの掛け橋になるのですから」
　あたしが、達也とコロニーの掛け橋になる。

「アフルは達也の昔の話を知っているの？　ママが生きていたころの話」
「ええ、知っています」
「話してくれないかな」
「僕は皇帝のものです。僕に何かをしてほしいとき、話してほしいときは、皇帝に許可をもらってください。許可が下りれば何でもしますから」
　アフルには、自分の意志がないみたいだった。
　たぶん、アフルの意思は達也の意思なんだ。
「達也がいいといえばいいのね」
「許可をもらった、と言って下さればいいですよ」
「監禁されてるみんなの待遇も変えてもらえる？」
「皇帝の許可さえあれば、どんな希望もかなえられます。ここでは皇帝の命令は絶対なのですから」
　あたしが達也と仲良くなれば、コロニーのみんなの役に立てる。
　だけど、みんなは達也のことを嫌いなの。
　あたしも、嫌われるのかもしれない。

「……あたしだったら、殺そうとしたかもしれないわね」
　サヤカはあたしの話を聞いて、しばらくの間、何も言わなかった。
　そして、やっとその言葉を搾り出すように言った。
　胸が詰まるような気がした。
「ごめんなさい、サヤカ」
　サヤカは大切な人を失った。
　母親と、命を助けてくれた青年と、大好きなボスとを。
「いいえ。ミオは正しいわ。それに勇気があると思うの。あたしだったら、皇帝なんかと仲良くなろうと思っていること、他の人に絶対に話せないもの」
　あたしと同じ、13歳のサヤカ。
　サヤカに嫌われるかもしれないと思ったのは、あたしがサヤカを見くびっていたってことだった。
　サヤカは頭がよくて、美人で、勇気があってやさしい女の子だったのに。
「ありがとう、サヤカ。あたし、あなたが友達でよかった」
「あたしはいつでもミオの親友になりたいと思っているの。誰がどんなこと言っても、あたしだけはミオの味方になるからね」
　出会ってからまだそんなに経っていなかったけど、あたしの1番の親友はサヤカだった。
　あたしの大切な人。
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