あたしはたくさんの待女たちにかしづかれながら、お風呂に入った。
　ピンクで統一された大理石風のお風呂は、1人で入るにはとてもムダな気がしていた。
　そして着替えをして、また馬車に乗ったの。
　今度は王宮にいくだけだったから、馬車も簡単な飾り馬車で、乗り心地は相変わらず悪かったけど、でもとても楽しい時間だった。
　若原君はずっと、あたしの側にいた。
　従者だから、馬車を操っていたの。
　短い時間で到着して、あたしはまた王宮のなかを歩いた。
　そこは王女宮とは一味違って、とても実用的に見える作りをしていた。
　ここは政治の中心にもなるところだものね。
　警備も厳重で様々な人が出入りしていたの。
　あたしが通ると、人々はみんな平伏した。
　通り過ぎたあと、人々が何を言っているのかは聞こえなかったけど、口々にあたしの噂をしているのは、肌で感じていたの。
　そうしてあたしは1つの部屋に通された。
　そこは広い部屋で、調度もとても豪華に取り揃えられていた。
　あたしはその部屋のテーブルについて、王様が来るのを待っていたの。
　しばらく待つと、おふれの声がして、王様が顔をだした。
　姫の部屋にあった王様の肖像画。
　それよりもほんの少し年老いた、でも威厳を放つ国王陛下。
　これがあたしのお父さま。
　あたし、知らずに立ち上がって、王様にかけよっていた。
「お父さま!」
　どうして涙が出るのか判らなかった。
　16年間も会えなかった姫の気持ちが、あたしに乗り移ったのかもしれない。
　あたしはなにも考えずに、ただ王様にかけよって、その身体に抱きついていたの。
「お父さま…」
「フローラ」
　王様はあたしを抱き締めた。
　16年間離れて暮らしていたわが子を抱きしめるように、あたしを抱きしめていた。
次へ
扉へ
トップへ