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ストレージデヴァイスとして比較的古くから普及しているＭＯ（3.5inchＭＯ）ですが、現在は2.3GBのものまで出るようになり、初期のDVD-RAMに迫る容量になっています。

最近は価格面からCD-R/RWに、容量面からDVD-R/RW/RAM等にやや劣勢の感があるＭＯですが、使い勝手は抜群なのです。

まず、多くのマシンやＯＳが対応しています。PC/AT互換機は当然として、PC-9800シリーズやMacにも対応しています。さらに、X68000にも対応しているのです。現在、X68000に対応している入手可能な大容量ストレージデヴァイスはＭＯだけと言っても過言ではありません。（実はJazなども対応しているらしいと聞きました。しかし、Jazのドライヴやメディアもまた、簡単には手に入らなくなってしまいました。なお、ＣＤの場合はライティングソフトの問題もあり、簡単にはいきません。）

対応ＯＳもWindows系全て、Mac OSの大半、MS-DOS Ver5以上（Ver3シリーズは制限があります）、Human68（X68000用OS）と幅広く、さらにWindows、MS-DOS、Human68のＭＯフォーマットは同一ですので、相互にデータのやり取りができます。Macはフォーマットが違いますので、少し厄介なのですが。

さらに、PC-9800シリーズではＭＯから起動することも可能です。これにより、起動ディスクとしてＦＤを確保する必要はなくなります。

耐久性の高さもＭＯならではです。傷に強く、ＦＤと違って磁石に当ててもデータが壊れることはありません。書き換え回数は100万回以上とCD-RWの1000倍以上です。（実際、1000回を越える書き込みをしているＭＯがあります。CD-RWではできない芸当です。）

ＭＯは初期の128MBから最新の2.3GBまで６容量９種類のディスクがあります。MS-DOS、Windows（95より前のWindowsについてはMS-DOSと同じ制限を受けますのでご注意を）系ＯＳ使用時の使い分けのヒントを記しましたので、参考にして下さい。なお、230MB、540MB、640MBにはＯＷ（オーヴァーライト）仕様のものがありますが、これは書き込みが高速になるもので、HDD並の書き込みレスポンスが必要な時に使うといいでしょう。（私は余り必要性を感じませんでした。）

• 128MB…ＦＤのバックアップ用に最適です。クラスターサイズが2kBと小さいためです。ただし、初期のＭＯドライヴで読み書きしたものではエラーが出る恐れがあり、注意が必要です。
• 230MB…MS-DOS系とのデータ互換に最適です。私もMS-DOSベースのデータは基本的に230MBＭＯに保管しています。なお、ほとんどのＭＯドライヴが230MBまでは対応しているので、DOS/Win問わず客先にデータを届ける用途にも適しています。クラスターサイズは4kBで、MS-DOSでは使いやすいクラスターサイズです。
• 540MB…MS-DOS系でドライヴァーなしで対応する最大容量のＭＯです。Windowsベースで使うのでしたら、640MBのもので良いでしょう。クラスターサイズは8kBでWindowsベースなら細々したファイルを大量に保管するのでしたら、こちらの方が良いかも知れません。逆にMS-DOSベースでしたら大型のファイル保管に使うといいでしょう。
• 640MB…MS-DOSでは使い勝手が悪く、また起動ディスクにもできません。（1.3GBや2.3GBも同様です。）ただし、Windowsで使うのでしたら、こちらで十分です。何より540MBのＭＯは入手が難しく、あっても640MBＭＯより高いのが一般的です。クラスターサイズは16kBです。
• 1.3GB…Windowsベースで使うのが一般的です。クラスターサイズが32kBと大きく、細々したファイルの保管には向きません。１ファイル当たりMBオーダーの音声、動画ファイルなどの保管に適しています。 最近、値段が下がり手軽に使えるようになりました。
• 2.3GB…基本的な使い方は1.3GBと同じです。体積当たりの換算でフロッピーディスクの1000倍も情報が入るのは驚きとしか言いようがありません。クラスターサイズは64kBですが、PC-9801のWindows95でも問題なく読み書きができます。

なお、クラスターサイズについては、Windows9x系の場合です。WindowsXPですと540MB以上のＭＯはFAT32でフォーマットしてしまうので、クラスターサイズは4kBです。

蛇足となりますがＭＯが普及しているのは日本だけです。アメリカではZipが普及しています。しかし、こちらはＦＤ技術の延長上にあるので磁気に弱い問題があります。加えて、容量が100MBと250MBの２つしか、まだありません。最近になって750MB仕様のものができたようですが、ＭＯはほぼ同じ大きさで今や2.3GBです。（ただし、技術的な限界に達しており4.6GB級のものは、もう出ないでしょう。）

ＦＤ技術の延長にあるものとしてZipの他にSuperDiskや最近は見なくなったフロプティカルディスクなどがありますが、いずれもギガバイト級の容量は持っていません。

また、ＭＯの対抗馬としてＰＤがありましたが、CD-R/RWの普及に伴い姿を消しました。ＭＯが容量的に追いついてしまった（ＰＤメディアの容量は650MBのみでした）こと、メディアの価格ではCD-R/RWに負けてしまったことに加えて、読み書きの遅さが災いしたようです。

最後に、ＭＯと似て非なるものにＨＳがあります。これはＭＯ技術を応用してソニーが開発した規格で、ＭＯとは互換性がありませんので注意が必要です。また、5inchＭＯも細々と存在していますが、3.5inchＭＯが容量的にも追いついてしまったこと、5inchＭＯがWindowsのサポート外になってしまったことから、ここでは話題にしていません。

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