このアルバムには「ヒトリノ夜」などの一頃よく流れた曲が入っています。さて、これを128kbpsでエンコードしたのですが、160kbpsと比べて音のざらつきが激しく、はっきりと音質劣化がありました。この手の音楽は通常、112kbps程度でも十分過ぎる音質を確保できるのですが、意外でした。現在は160kbpsで聴いています。なお、128kbpsのものをＭＤＲ−ＣＤ３０００で聴取してみたところ、特に音のざらつきは感じませんでした。「MP3を聴く時は安いヘッドフォンで」と言う固定観念が崩壊した瞬間でした。

テスト曲「FRIENDS」

往年の名曲「FRIENDS」を含む、言わばベスト版です。当初160kbpsでエンコードしたものを128kbpsまで落としましたが、明瞭な音質劣化はありませんでした。そこで、今度は96kpbsまで落としてみました。すると、ハイハットに不自然な金属質エコーがかかるようになりました。そこで112kbpsにしたところ、この不自然な金属質エコー音は消え、「許容範囲」に収まりました。

テスト曲「コンピューター・ゲーム”サーカスのテーマ”」「東風」「中国女」「マッド・ピエロ」（５月６日リポート更新）

テクノミュージックの嚆矢、ＹＭＯのアルバムです。これは恐らく世界初のゲームサントラではないかと思います。往年のヴィデオゲーム、「サーカス」と「スペースインベーダー」の「音楽」が入っています。驚いたことに、80kbpsに落としても明瞭な音質劣化はありませんでした。ところが、何度が聴いているうちに矩形波に濁りがあるのが目立つようになり、96kbpsにエンコードし直しました。ちなみに、この後のアルバム×∞マルティプライズ（名曲「Rydeen」を含む８曲）でも同じことが言えました。

テスト曲「Omens of Love」「Prime」

Ｆ１番組のテーマ曲で有名な「Truth」を演奏するグループ、T-SQUAREの初期のアルバム曲です。この中で「Omens of Love」はMP3泣かせの曲でした。128kbpsでもハイハットにエコーが出るのです。160kbpsでは大丈夫なので、この曲のみ160kbpsでエンコードしています。他の曲（例えば「Prime」…プリメではなくプライムです。念のため）ではこうした現象は起きません。蛇足ですが、「Omens of Love」は小泉今日子が歌詞をつけた上で「ウィンク･キラー」と言う曲名でカヴァーしています。

テスト曲「Danger Zone」「Through the Fire」

1986年公開の映画で、ロック系の曲をフィーチャーしています。映画の方は観ていないので筋書きは分かりませんが、ハリウッドの映画にバリバリのロックが入ったのはこの頃からだったと思います。（他にはフラッシュダンスやフットルースがありました。）さて、ロック音楽なのでビットレートが低くても大丈夫と思いきや、112kbpsでいきなり「変なエコー」が出ました。ハイハットの音にまとわりつきます。128kbpsでは問題ありませんでした。

テスト曲「The Entertainer」「Solace」（１１月２１日追加）

アカデミー賞を受賞した、1973年の名画のサウンドトラックです。特に有名なのが「The Entertainer」で、一度はどこかで聴いたことのある曲です。スティングの曲はラグタイムと言う1920年代に流行した軽快な音楽を採用しています。オリジナルはScott Joplinが作曲したものです。ピアノを中心としているため、ステレオ感が少なく、圧縮は比較的かけやすいです。112kbpsで全く音質劣化はありませんでした。

その後、更なる圧縮をかけてみることにしました。ピアノ曲では80kbpsにしても音質の劣化はありませんでしたが、ドラムでリズムを刻む曲ではあの「変なエコー」が出ます。そこで96kbpsにしたところ、「変なエコー」は消えました。

また、１曲だけモノラル音源の曲がありますが、「強制モノラルモード」で40kbpsにしても音質劣化はありませんでした。

チャイコフスキーのバレエ組曲は様々なＣＤが出ていますが、今回テストしたものはカラヤンが指揮したもので、1960年代から1970年代初期の録音です。名盤なのですが古い録音ですので、高域の周波数特性が悪く、また暗雑音が多いのが特徴です。古い名盤をMP3でエンコードするとこうした特性が逆に幸いして圧縮がかけやすくなります。（ノイズがノイズをごまかす、言わば「毒をもって毒を制す」状態になるわけです。）128kbpsの圧縮で何の問題もありませんでした。

テスト曲「BUBBLE SYSTEMウォーミングアップのテーマ」「１面の曲」「ビッグ・コアのテーマ」

グラディウスはコナミ初期の名作シューティングゲームです。（私はこの時代のコナミのゲームが好きです。ツインビーパラダイス以降のノリにはついて行けません。年老いたせいでしょうか。）このゲームの音源はPSGがメインです。ところが、意外なことにビットレートを96kbpsに落としても音質劣化は出ませんでした。80kbpsになると、変なエコーが出ましたので和差成分ごとに圧縮をかけるM/Sステレオを臨機応変に使い分けるジョイントステレオでエンコードし直しました。すると、変なエコーは消え、160kbpsと聴感上違いのない音質になりました。

テスト曲「Dee Jay Stage」「Cammy Stage」

ストリートファイター�Uシリーズは若い頃、よく遊んだゲームの１つでした。次々とヴァージョンアップが成され、ダッシュ、ターボ、スーパー、スーパーＸと言った具合に接頭語や接尾語がついて、敵役が使えるようになったり、新しいキャラクターが追加になったりしました。その中の４作目、スーパーストリートファイター�Uのアーケード版ゲームサントラです。Ｑサウンドを採用し立体的な音質を獲得とありますが、私はスーパーファミコン版の初代やターボの方がいい音のように思えました。さて、聴いた方は分かると思いますが、音源が特殊です。FM音源ではなく、一応PCMのようなのですが不自然な響きがあります。一体、ビットレートの圧縮がどこまで利くのか想像できませんでした。やってみると、112kbpsまでは許容範囲でしたが、96kbpsになると例の「変なエコー」が発生しました。そこで、現在は112kbpsで聴いています。

ＳＮＫの名作対戦格闘ゲーム、サムライスピリッツのゲームサントラです。ＮＥＯＧＥＯと言うシステムで動いていました。これは音源としてPSG、FM、PCMと３種類「フル装備」でした。これらを合わせて作った音楽は他のゲーム機にはない、特殊な雰囲気をもたらしました。実際、圧縮をかけてみるとやはり特殊でした。112kbpsの時は上記４曲とも特に音質劣化はありませんでした。そこで思い切って80kbpsにしてエンコードし直しました。例の「変なエコー」が出るだろうと思って「覚悟」をして聴いてみたのですが、「鮪」以外の３曲は112kbpsとほぼ同じで、許容範囲でした。しかし、「鮪」だけは例の「変なエコー」がして我慢なりません。そこで96kbpsにてエンコードし直してみました。しかし「変なエコー」は消えません。以上のことから、「鮪」が112kbps、他が80kbpsと言う変則的なエンコードになりました。

ファイナルファンタジーを国産RPGの双璧たる地位を確固たるものにしたのがこの６作目でした。当時、これを超えるRPGは作れるのだろうかと言う話さえ出ていたのです。（結果として７作目はこれを超えたのですが。）スーパーファミコン音源は比較的圧縮が利くのですが、シンバルを多用するバトル音楽は96kbpsでも「変なエコー音」がします。そこでバトル音楽は112kbpsに、他は96kbpsでエンコードしています。

テスト曲「Battle Theme」「Prelude」「Battle in the Dungeon #2」

ファイナルファンタジー最新作のゲームサントラです。オンラインゲームになったため、最終ボスとエンディングの曲がなくなり、今までとは少し趣が違います。オープニングのコーラスでは今回、エスペラント語を使っています。世界中からアクセスできるオンラインゲームにあって、特定の国の言語ではなく「世界共通語」を使いたいと言う思いからだそうです。さて、圧縮についてですが曲によって大きく違っています。シンバルを使わない「Prelude」は96kbpsでも変なエコーは出ません。シンバルを使う曲は112kbpsでエンコードしましたが、「Battle in the Dungeon #2」だけは112kbpsでも変なエコーが残りました。128kbpsでようやくエコーが消えました。

メガＣＤが産んだ数少ないRPG、ＬＵＮＡＲのサウンドトラックです。ゲームＣＤのＣＤ−ＤＡトラックから直接エンコードしました。最初、80kbpsでそれなりの音が出て驚いたのですが、何度も聴いているうちに高音にまとわりつく「変なエコー」が気になりました。ヴォーカルのあるオープニングテーマ曲「ＬＵＮＡＲ」の他、シンバルやタンバリンを多用する曲に顕著でした。しかし、トライアングルの音では「変なエコー」は出ませんでした。

現在は「変なエコー」の出る曲については96kbpsでエンコードし、聴いています。なお、蛇足ですがＬＵＮＡＲを作ったのはゲームアーツと言う会社で、技術的にも優れたことをすることで有名です。（メガＣＤではポリゴン映像で、そして何とPC-8801ではワイヤーフレーム3D映像でそれぞれシューティングゲーム「SILPHEED」を作りました。お気に入りのゲームの一つです。）また、メガＣＤ版の続編ＬＵＮＡＲ〜Eternal Blue〜は発売枚数が少なく、一時はプレミア商品になりました。

テスト曲「ＣＤ−ＤＡトラックにあるサウンドトラック曲（Stage1、6他）」

さて、本編ではFM音源で音楽が鳴り、CD-DA音源は使いません。CD-DAトラックにはおまけとして７曲が入っています。中間デモ音声、１面、３面、６面、９面、ボス戦そしてエンディングの音声部分の順で入っています。これらは96kbpsでエンコードしましたが、変なエコーは発生しませんでした。

さて、これは最初112kbpsでエンコードして何の問題もありませんでした。ところが、96kbpsに落とすと、タム（高音のドラム）の音が濁ってきました。80kbpsにするとさらに濁りがひどくまとわりつくようになりました。タムがない場所は80kbpsでも問題はなく、あの「変なエコー」もしませんでした。ただ、タムの濁りはどうしても我慢できず、112kbpsで聴いています。