近年、深刻なオーディオ不況により、かつての名門企業が倒産、あるいは再編の渦中にあります。

かつてのオーディオのメッカである秋葉原は今やアニメの街と化し、真空管やトランスを扱っていた店の後にはアニメの同人誌やフィギュアと呼ぶ模型人形を売る店に変わっています。

どうして、ここまで深刻な不況に陥ってしまったのでしょうか。理由は２つあります。

オーディオ雑誌の老舗に「無線と実験」があります。工作派がメインの、かなり硬派のオーディオ雑誌です。ここに毎月、読者からのアンケート結果欄があります。ところが、そこに投稿する読者の年齢層は５０代以降が多く、３０代や２０代はめったに見かけません。「無線と実験」の読者層は比較的お金と時間に余裕のある層（趣味に十分なお金と時間を投じることができる層）なので、第２の人生を謳歌する人が主体なのかも知れません。

しかし、同じオーディオ雑誌の「ステレオ」誌でも、インタヴューに出る人に若い人はほとんどいません。（以前、若い人がいると思ったら私の後輩でした。余談です。）

趣味層に若い人がいなければ、その趣味は遠からぬうちに衰退します。若い層は購買力こそ高くはありませんが、いずれ高くなります。ところが、そうした層がオーディオ趣味の場合、いないのです。

この事実はオーディオ業界に残酷な現実を突きつけます。例え日本の景気が良くなっても、オーディオ製品を買ってくれる層は減るばかりなのです。

しかし、こうしたメディアはレコード会社から一方的に供給を受けるだけで、録音をすることはできません。技術的に不可能ではないのですが、「著作権上の問題」で録音機の開発をしないのです。

実は、レコード会社は過去から今に至るまで苦い経験を積んでいました。せっかく自分たちが販売したパッケージメディアが、録音媒体で簡単にコピーできていしまい、本来得ることのできる利益を逸していたのです。

確かに高音質な録音機の存在により、レコード会社にとって不愉快なコピー蔓延は起きます。しかし、本物の魅力はコピーに代え難いものがあります。魅力ある製品作りを怠ってコピーを糾弾するのは、ユーザーとしては愉快ではありません。（もちろん、能動的に情報を発信する時代ですから、著作権の重要性は認識しています。それに、有望なアーティストを違法コピーで「絶滅」に追い込めば、結局聞き手が一番大きな損害を受けるわけです。）

このような状況を打開するには、優れた録音機を作ること、若い人にアピールできるオーディオ機材を作ることに他なりません。レコード業界もこのことをもう少し認識すべきと考えます。

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