グランド・キャニオン国立公園１日目(12/23/04)

　出発は朝３時半。
　当然辺りは真っ暗。
　最初にその時間に出ようとトムが言ったとき、思わず耳を疑ったけど、結局その時間に・・・。
　ドライブ１０時間で、無事グランド・キャニオン到着。
　とりあえず、一番手近な展望台「マーサーポイント」から、グランド・キャニオンを見る。
　でも感想は

「あーなるほどね。絵はがきで見たまんま〜。」

という情けないものだった（笑）
　スケールが大きすぎて、まったく実感がわかない。

　見た人から、「あれはすごいよ。」とか「ホントにすばらしいよ。」とか聞いていたので、すごいんだろうなーと期待していたけど、実際見ている時には、さほど感動しなかった・・・。
　展望台は、切り立った崖の上にある。
　足下からすこーんと真下が見えるので、谷が相当深いんだなあと分かる。
　高所恐怖症のトムは、かなりへっぴり腰に。
　これは、西の果て「ハーミッツ・レスト」の売店の中。

　この日はめちゃめちゃ寒く、あまりの寒さに鼻水が止まらなくなり、その鼻水さえ凍りそうなほどだった。
　途中の展望ポイントで止まりながら西の一番奥まで行ったけど、とうとう我慢できなくなって、ここでトムは帽子と手袋を、私も帽子を買ってしまった。

　寒いとは聞いていたけど、納得・・・と言う感じ。もっともその寒さもこの日だけで、私の帽子は結局使われず終いだったけど。
　夕日に映えるグランド・キャニオン。ピマ・ポイントから。


　あまりの寒さと強風に、長時間観賞する余裕もなく、写真さえ撮ったら早々に退却。
　この日泊まった、「El Tovar」ホテル。
　アメリカ屈指の歴史的高級リゾートホテル（by 地球の歩き方）だそうで、宿泊費がこのあたりで一番高いにもかかわらず常に予約満杯。

　ここの予約が取れたのは、非常にラッキーというか、おそらくＴさんが予約をキャンセルした隙間に入れたのだろうと思われる（笑）
　二階からホテルのロビーを見下ろしたところ。
　ちょうどクリスマスの時期で、大きなクリスマスツリーと共に、ロビー全体にクリスマスの飾り付けがされていた。

　大きな暖炉や重厚な感じのつくりなど、さすが歴史を感じさせる高級ホテル。
　飲み放題なコーヒーなどもポットで用意されていて、サービスも満点。

　部屋が狭いとか、バスルームが古いとか、階段踏んだらきしむとか、そう言うことも含めて「伝統あるホテル」。





　２日目(12/24/04)

　翌朝。当然朝日を見に行く。

　グランド・キャニオンは、朝日・夕日の頃が一番美しく見えるとのこと。これを見逃す手はない。見るのはもちろん、マーサーポイント。

　日の出７：３５（山岳部時間）で、７：００頃に行くと、すでに大勢の日の出待ちの人々。

　待つことしばし。
　確かに、朝日がサッとさして、徐々に谷間が赤く染まっていく様子は見事。

　それにしても、一応シーズンオフだというのに、相当人がいる。カブリヨ岬に鯨を見に来る人より、全然多い（笑）。さすが世界的な観光地。

　そして、まさかとは思っていたけど、やっぱり日本人率が高かった。ツアーのバッジが、燦然と胸に輝いていたな〜。
　他には、中国、インドからのツアー客など。

　もうみんな、写真を撮るのに忙しい。良いポイントは、交替で写真を写しあう。



　観光用のロバのフンとエサが、道をミドリに彩っていた。ロバは雪でも平気なんだなぁ・・
 →コロブ・スタジオ。本屋さん。


　この日は、３時間ぐらいトレイルをうろうろする予定だったんだけど、道が雪で凍っているため、ま、気持ちだけねって感じで歩いてみる。
←ブライト・エンジェル・トレイルをてくてく降りていく。


左側も切り立っているけど、右側も切り立っている。手すりなんてない。その上道が凍っていて、うっかりすると滑る。
　高所恐怖症のトムの怒声が、何回谷間に響いたことか・・・。

　しょうがないので、３０分ほど歩いて引き返す。

　
　→これはウォッチ・タワー。グランド・キャニオンの東の果て「デザート・ビュー・ポイント」にある。
　１階がお土産物やさんになっていて、最上階まで登れる。
　２５¢必要とガイドにあったけど、ただで登れた。クリスマス・イブだから特別？

　コロラド川の上流のためと、このポイントまでの道（約３０キロ）がやや下りになっているため、谷間が浅く見えて、彼方の荒野と併せて、それはそれで乙な景色。

この日も夕日を堪能いたしました。
　
→ブライト・エンジェル・ロッジ。

　この日泊まったサンダーバードロッジは、愛想のない、社員寮みたいな建物だったけど、部屋は広くて綺麗だった。

　チェックインはなぜか隣のブライト・エンジェル・ロッジで。


シーズンオフだというのに、普通に人がいたグランド・キャニオン。
実際、各ビュー・ポイントの駐車場は、常に８割以上車で埋まっていた。
これで夏場だとどれぐらい人が集まるのかと、かなり恐い。

そういえば、夏場はあまりにも車が渋滞するので、そろそろ車での立ち入りが禁止になるとか。
納得・・・。


そうそう。朝日を見ようと車に乗って、驚いたこと
ペットボトルの水。何本も乗せていたのが、見事に全部凍っていた。
みかんは冷凍みかんに。梨は冷凍梨に。
機械の液晶はゆがんでしまうし。
まさか車の中の物まで凍るとは思わなかったなあ・・。
恐るべし気温−６°。